Malgré le « Welcoming Sauna » prévu par l’ESN (Erasmus Students Network) mardi prochain, impossible de résister à l’appel de l’activité classée number one dans le coeur des finnois. Samedi, c’était sauna! On avait déjà repéré, au cours d’une marche au bord du lac, cette adorable bâtisse style cottage avec ces gens en maillot de bain qui faisaient des aller et retour dans le lac. Souvenez-vous …
On a donc souhaité, à notre tour, faire preuve de courage et tester ce qui relève d’un folie quand on l’observe de l’extérieur. Après une jolie marche d’une demie-heure avec une partie de mon groupe d’amis franco-allemand, par une température de -8°C et un vent très prononcé qui te rongent les doigts dès que tu les sors de tes gants pour prendre une photo, nous arrivons sur place!
Prix d’entrée : 6€. C’est pas donné, mais il existe des cartes de 10-12 entrées qui reviennent moins cher ; on y songera. Avec les copines on arrive dans le vestiaire des filles, alors que les garçons rejoignent leur propre vestiaire. Là, pas évident d’enlever toutes ses couches de vêtements pour se mettre en maillot! Mais bon, il fait pas si froid. En Finlande les intérieurs sont très chauffés, il y fait plus chaud qu’en France. Les finlandaises de tous âges se trimbalent nues sans trop de complexe dans le vestiaire…pas nous!
On mets nos affaires précieuses dans un petit coffre, on prend nos serviettes, et direction la douche (pas obligatoire, mais conseillée) avant d’aller dans le sauna en question. Le sauna est mixte. C’est une pièce assez sombre, aux murs de briques, et aux gradins de bois. Dans celui-là il faisait un peu plus de 70°C hier. A l’entrée, on trouve de petites planchettes de bois que l’on prend avec soi (après l’avoir passé sous l’eau car tout le monde les utilise) pour s’asseoir dessus et éviter de se brûler les fesses (je suppose!) en s’asseyant sur les gradins. Une fois dedans, on comprend vite qu’il ne faut pas respirer par le nez, car ça brûle les narines, mais par la bouche. Tout le monde est assis là, et l’ambiance est plutôt calme. On n’y parle pas trop. La chaleur vient d’un grand bac en bois, dans lequel des pierres sont chauffées par le dessous. Régulièrement, les habitués du sauna rajoutent de l’eau sur les pierre pour créer de la vapeur. Ils puisent l’eau dans un sceau à l’aide d’une grande louche au manche télescopique et la vident sur les pierre. A ce moment là, on se rappelle que « la chaleur monte »! Mieux vaut, dès lors, ne pas être dans les gradins du haut lorsque l’on n’est pas habitués au sauna. C’est suffoquant! Ainsi on est rapidement démasqués comme étant étrangers : on redescend d’un étage de gradin…
Au bout de quelques minutes, lorsque la chaleur est vraiment oppressante et qu’on commence à sentir son coeur faire « boum » dans sa poitrine, c’est l’heure de s’aérer. Avec la température d’hier, un bon -8°C au thermomètre et une température ressentie sûrement pire à cause du vent, on n’avait pas forcément prévu une baignade immédiate.
Puis nous sommes sorties (oui car les garçons ne se sont pas baignés la première fois, précisons-le!) à l’extérieur. Chris a dit « I’m going », Lara a dit « I follow you », Theresa a suivi, et j’ai fermé la marche. On a suivi le petit chemin glacé pour aller au lac, on a descendu les marches, on ne pouvait plus reculer… On se disait « Oh my god, oh my god! ». Nos pieds sont rentrés dans l’eau, puis nos jambes. On a crié telles de vraies touristes (davantage d’excitation que de froid, je crois!). On s’est plongées dans l’eau, puis on ne pensait plus qu’à ressortir du lac…et là! Là tu comprends la température, tu remontes les marches aussi vite que tu peux, tu reprends le même petit chemin glacé, tu rentres dans le sas (de « décongellation »), tu t’assoies, tu ne sens plus tes doigts de pieds. Tu ne sais plus si tu as chaud ou froid. Les « Fuck » fusent! Tes veines dessines une carte de France sur ton corps. Mais tu es fière : tu l’as fait! :)
Après cette première réussite, ça a été au tour des garçons. Puis nous avons fait plusieurs aller et retour sauna-lac (trois, pour être précis), fait de petites vidéos pour immortaliser l’instant. Un peu en mode touriste, il faut le dire! D’autant plus que les finlandais, eux, restent stoïques face au lac. Le torse bombé, il sortent du sauna, avancent d’un pas lent mais assuré vers l’extérieur. Subissent un changement de température de 80°C. Ne bronchent pas. Descendent les marches vers le lac à la même vitesse. Rentrent dans l’eau. Ne bronchent pas. Font deux trois brasses. Ressortent. Ne bronchent toujours pas. Montent les marches toujours aussi lentement. Regagnent le sas…et directement le sauna pour les plus fous!
Alors petit conseil : ne jamais se retrouver derrière un finlandais quand on descend dans le lac. Les 15 secondes pourraient se transformer en une minute!
Nous avons donc décidé de sortir après cela. On renfile toutes les couches de vêtements, et surtout, on se sèche les cheveux pour éviter la congélation! Et la tradition en sortant du sauna, c’est olut et makkara (comprenez bière et saucisse!). On a donc acheté notre saucisse (les vrais finnois amènent les leurs) que l’on a fait griller sur le grill, à l’extérieur. Les finnois prévoient de faire griller leur saucisse avant de sortir. Nous, on savait pas. On s’est donc gelés quelques minutes en attendant que nos saucisses cuisent jusqu’à n’en plus pouvoir de ce froid et les retirer prématurément du grill… C’était quand même bon. On est repartis vers chez nous en empruntant un petit chemin enneigé dans la forêt. Une vingtaine de minutes de marche où personne ne parlait, crevé par le sauna et savourant cette belle promenade nocturne en se disant « c’est quand même chouette la Finlande! ».
En somme, super expérience le sauna, on s’immerge vraiment dans la culture! Les finlandais ne sont pas si fous et on s’habitue au froid. Il paraît même que c’est bon pour la santé. On prévoit de prendre une carte et de s’en faire un par semaine!
Pour la prochaine fois, se souvenir de ne pas être derrière un finnois pour aller dans le lac, et d’amener ses propres saucisses! :)